«zuerivitruv» geht auf das vorletzte Posting zurück, das den Konradhof des Richti-Areals thematisierte. Der Grund: Eine ausserordentliche Qualität des Gebäudesockels am Innenhof, die zu diesem speziellen Posting führt. Dazu die Bemerkung, dass im Schweizerischen Wohnungsmarkt, der fast immer ein Anbietermarkt war, die Erdgeschosssituation stets und landesweit unter die Räder gekommen ist. Das Erdgeschoss liegt im Unterschied zu den oberen Geschossen direkt am Aussenraum. Trotzdem finden wir im ganzen Land Balkongeländer statt Gartensitzplätze. «zuerivitruv» fragt sich schon Jahrzehnte, warum «die Mieternation Schweiz» diesen Schritt in der Zivilisierung des Wohnens nie vollbracht hat. 

Eine Nachfrage bei den Baukontor Architekten Zürich hat ergeben, dass die Erdgeschosswohnungen einen direkt zugänglichen Gartensitzplatz haben. Dieser ist mit Büschen sorgfältig gegenüber dem grossen gemeinschaftlichen Hofgrün abgegrenzt. Dem Umstand, dass Gartensitzplätze lärmiger sein können, als die übereinanderliegenden Balkone, wird hier mit der Anordnung von Garten-Maisonettewohnungen begegnet: Der Mieter lebt selbst über dem Gartensitzplatz und nicht ein betroffener Nachbar.

Das ist die geschickte Bewältigung der «Soziologie des Wohnens», die für Familien und Kinder über Jahrzehnte Werte schafft und über Glück oder Spannungen zwischen den Nachbarn entscheidet.

Die schlichten langen Aussenfassaden des im letzten Posting vorgestellten Konradhofes sagen uns, dass Architektur nicht lärmig sein muss. Gehen wir in den nächsten Hof, der in Verbindung mit dem Allianz-Hochhaus steht, überrascht uns die abstrakte Ästhetik eines «Japonismus». Alles ist Glas, in strikt schwarz-weisser Marmorimitation bedruckt – die Deckenuntersichten der Gebäudevorsprünge nicht ausgenommen. Schon etwas schwarz-weiss abstrahiert, kommen im Innenhof noch dunkelrote japanische Ahornbüsche dazu. Das Theater hat begonnen, wir spüren die Handschrift des Regisseurs, dem Architekten Wiel Arets aus den Niederlanden. Ganz fein fügt sich das dunkle Rot ein und trägt uns weg. Auf der Rückseite – zum Glattzentrum hin – schlägt uns dann mit Autobahnspaghetti in der Luft amerikanische Autowelt entgegen.

Mit Büronutzung ist eine solche Inszenierung zu machen. Dass sie gemacht wird, ist mutig, realistisch und bringt dem Richti-Areal Einmaligkeit. Es zupft an der Seele. Alles Erlebnisse, die berühren, aber fern von Disneyland in der Höhe bleiben. Dabei muss noch ein wesentlicher Rest erklärt werden: Die äusseren rahmenförmig bedruckten Gläser sind mit silbern wärmereflektierenden Vorhängen hinterlegt. Dann folgt die innere Scheibe zu den Büros.

Bleiben wir in der Höhe und sehen wir auch, was dieser «Missing Link» zwischen Bahnhof und Einkaufszentrum für Wallisellen und die Agglomeration von Zürich bedeutet. Nach der damals bewussten Beherbergung des Glattzentrums, das mit allen umliegenden Gemeinden und deren Läden Havoc machte, kommt mit der stringenten Beplanung des Richti-Areals eine Wende. Es ist zu einem gewichtigen Beispiel für die dringend benötigte Urbanisierung in den Gemeinden ausserhalb der Stadt Zürich geworden.

Der Städtebau-Experte (und -Klassiker) Vittorio Magnago Lampugnani hat für das Richti-Areal einen Masterplan von europäischem Format gemacht. Das ehemalige Industrieareal lag 1998 brach, geriet in verschiedene Hände und wurde 2007 von Allreal übernommen, welche Lampugnani engagierte. Für die 7 Baufelder wurden 5 Architekturbüros beauftragt (eines davon Baukontor Architekten mit Lampugnani) und 2010-14 realisiert. 

Den ersten Gruss macht eine Arkade, die mit Travertin verkleidet und mit Pendelleuchten ausgestattet ist. Man meint das auch schon gesehen zu haben, z.B. in Turin. Darüber weisser Verputz und klassisch-hochformatige Fenster mit (nicht ganz!) in die Laibungen eingefalteten dunkelgrün gestrichenen Läden à la parisienne. Wie das Bild zeigt, ist die Schlichtheit und Eleganz überwältigend – und sehr beruhigend! Auch das Innere überzeugt: die interessante Höhenteiligkeit der Fassade und die Sockelzone mit Gartensitzplätzen der Erdgeschosswohnungen.

«Blockrand» wird – nach dem im letzten Posting vorgestellten Superblock aus dem Jahr 1992 im Seefeld – im Jahr 2007 in Wallisellen wieder auf andere Art neu erfunden. Die Erfindung bedurfte eines Gestaltungsplans mit Volksabstimmung. Die Qualität des Planwerks, das den Raum zwischen dem Bahnhof und dem Zentrum Glatt überzeugend gestaltet, wurde erkannt. Grosse politische Hürden können mit Qualität überwunden werden. Der Besuch der 6 Höfe ist jedermann empfohlen – das Richti-Areal ist eine in urbaner Schlichtheit gestaltete Welt für sich, die nicht nur Höfe, schöne Strassen, sondern inzwischen auch Kulinarisches bietet. 

In einem seiner Themenhefte «Wohnungsbau – Die Schweiz im 21. Jh.» portraitiert führt René Furer, 1968-94 Dozent für Architekturtheorie an der EZH Zürich, die markante städtische Blockrandsiedlung auf dem Areal des ehemaligen Tramdepots Tiefenbrunnen im Zürcher Seefeld. In dieser Zeit war «Bockrand» nicht nur vergessen, sondern sogar verpönt. Trotzdem setzte sich der junge Architekt Willi Kladler mit seinem genialen Entwurf ausserhalb jeglichen Trends durch; sogar gegen den grossen Theo Hotz, der im Architekturwettbewerb den 2. Preis errang. 102 Wohnungen sollten es werden, doch keine Ansammlung von Blöcken, sondern ein Stück Stadtgewebe am langen offenen Hof. «Offen» auch, weil die Randbauten nach oben zurückwichen, dem Hof Licht brachten und damit für die Wohnungen Terrassen generierten. Es ist ein Gewebe von ungewöhnlicher Intelligenz entstanden: «eines fördert das andere». Hier sehen wir eine ganz seltene «Synthese», die den landesüblichen «passiven Kompromiss» bei weitem überstrahlt.

Wie beim Bahnhof Stadelhofen (Calatrava) ist die Wahl dieses überragenden Entwurfs einer mutigen Jury zu verdanken. Ganz anders verdankt sich der Tiefschlag der Hochhauswand der Überbauung des Tramdepots Hard ebenfalls einer Jury. Im Seefeld erhielt das bestehende Blockrandgebiet eine zeitgemässe Version als Ergänzung. An der Limmat beschattet eine Hochhauswand auf der (falschen) Südseite der Limmat auf alle Zeiten den Fluss und sogar noch den beliebten Wipkingerpark. In den Türmen werden etwa 200 Kinder unglücklich in die Höhe kaserniert – im Seefeld wachsen sie, sobald sie krabbeln können, im Paradies auf.

Wir versuchen nach 14 Postings über «Blockrand» Weisheit zu gewinnen. Mit der Blockrandbebauung, oder ähnlichen urbanen Bauformen, sprechen wir über reale oder zumindest gefühlsmässige Bodenhaftung. Das kommentiert der weltbekannte Experte Jan Gehl mit den Worten: «alles über dem 5. Stock gehört zum Luftverkehr». 

Das ist die andere Seite der Baukultur, nämlich die Lebenskultur in der Stadt, die den Zusammenhang mit dem Quartier findet. Die folgende Abstufung macht das aus: Wohnung – Haus – Umfeld des Hauses – bis zum Stadtquartier. Es ist die urbane Gliederung des Lebensraumes, die eine gutes «Zuhausesein» ausmachen kann. Selbstverständlich ist dabei, dass das nicht zu stark in anonyme Höhen gehen darf.

«Bockrand» ist eine gute urbane Grundlage. Die Strassengevierte sind oft schon da und können ergänzt oder verdichtet werden. Städtebau hat öfter mit dem Strassensystem begonnen, als man denkt. Barcelona macht seit ein paar Jahren mit seinem Quadratraster damit Furore, dass dieses jetzt für das heutige Leben neu und visionär zugeschnitten wird. 3 x 3 Strassenblöcke werden zur «Superilles», die die vier mittigen Kreuzungen zu verkehrsberuhigten Plätzen machen und den umliegenden Bewohnern als den Lebensraum, der da vor bald 150 Jahren herrschte, wieder zur Verfügung stellen. Nach einer Anlaufzeit waren auch die Ladenbesitzer dabei; einzig eine Porschevertretung nicht. 2020 begannen ersten Realisierungen.

Solche Stadtgedanken müssen fundiert sein und aus einer engagierten, ehrgeizigen und kompetenten Verwaltung kommen. Das wiederum genügt, rasch berühmt zu werden, weil es so selten ist. In Barcelona ist es nicht der erste Fall, denn die Stadt glänzte im Zusammenhang bereits mit den Olympischen Spielen 1992 durch die Einrichtung einer Vielzahl von Plätzen – auch von sehr kleinen. Fazit: Eine Stadt kümmert sich wiederholt um seine Bürgerinnen und Bürger.

Nach Jahrzehnten von «fizzi modernisme», der sich in der Regel wenig um bestehendes Stadtgewebe (Europas) kümmerte, machte der Manessehof, entworfen von den Architekten Marbach & Rüegg im Auftrag der Familienheimgenossenschaft, in der Schweiz Furore. Es war 1984 (!) eine Rückkehr zum klassischen Städtebau, doch in zeitgemässer Baukonstruktion. 

Der Axonometrie entnehmen wir die Vervollständigung des um 1900 entstandenen Blockrand-Dreiecks «wie, wenn nichts geschehen wäre». Der Plan des 1. Obergeschosses zeigt die durch Laubengänge ermöglichten lärmabgewendeten Wohn- und Schlafräume. Vorgelagert sind Gartensitzplätze und durch Hecken getrennt, eine Terrasse für alle Mieter. Eine Treppe führt hinunter zum Innenhof, der «1900 + 1984» vereinigt. Das ist gebaute Soziologie des Wohnens.

Bis dahin liegt die architektonische Akrobatik bereits weit über dem landesüblichen Durchschnitt. Dazu kommt noch eine Coop-Filiale unter der halbkreisförmigen Terrasse. Nicht zu vergessen die Arkade, welche die Uetlibergstrasse begleitet. Der Manessehof demonstriert, wie engagierte, ehrgeizige und fähige Architekten zusätzliche Werte schaffen. Der Erfolg der Bebauung verdankt sich der klugen Einfügung in die Stadtstruktur, was deren Wahrnehmung und Interpretation voraussetzte. Das ist Achtung vor dem Bisherigen und dessen intelligente Ergänzung, von der auch die Stadt profitiert. Wollen wir uns zum Schluss noch fragen, ob dieses Wohlwollen gegenüber Stadt und Mietern eine Genossenschaft braucht, oder auch bei privaten Bauherren denkbar ist?

Bilder: GTA-Archiv (Institut für Geschichte und Theorie der Architektur ETH)

«Schon als Dreijährige Freundinnen haben» war im Februar 2025 der Titel eines Postings. Marco Hüttenmoser hat die Entwicklung von Kindern (was jeder Mensch – auch in Zürich – durchmacht) erforscht: «Für jüngere Kinder ist entscheidend, dass Raum vorhanden ist, den sie eigenständig erreichen und wo sie miteinander spielen können».

Warum hat Zürich kein Musikgehör? Warum pusht Zürich kinderfeindliche Wohnformen, die in die Höhen gehen und Kinder der Umgebung entreissen, isolieren und in den entscheidenden Jahren in der motorischen und sozialen Entwicklung behindern? Warum haben wir schon Jahrzehnte der Blindheit für das Wichtigste hinter uns und keine Besserung ist in Aussicht? Ist Zürich eine Rabenmutter?

Das Bild unten rechts zeigt die kürzlich fertiggestellte Turmsiedlung «Depot Hard» auf der Südseite der Limmat. Sie schädigt nicht nur die Kinder, die darin aufwachsen müssen; sie bringt es auch noch fertig, im Winterhalbjahr den begehrten Wipkingerpark in den Schatten zu stellen. Wer sich früher auf dessen Stufen am Wasser wärmen konnte, fröstelt oder bleibt zuhause (Bild rechts oben).

Zur Erinnerung nochmals die idealen Verhältnisse der Siedlung Tiergarten für das Aufwachsen von Kindern (Bilder links). Hüttenmoser hat Gruppen von A- und B-Kindern verglichen. A steht für die Möglichkeit unbegleitet mit anderen Kindern zu spielen. B (Hochhauskinder) für die Notwendigkeit, von einem Erwachsenen hinausbegleitet zu werden. A-Kinder werden später selbständiger und haben einen aktiveren Lebensstil. Eine reife Zivilisation müsste dieses Ergebnis interessieren – sie müsste es zu einer städtebaulichen Grundlage machen.

Sechzig Jahre später als der vorerwähnte Erismannhof erstellten die Zürcher Ziegeleien um 1990 die aus vier Höfen bestehende «Siedlung Tiergarten». Die Lehmgruben waren erschöpft, doch die Produkte der Ziegeleien kamen zur Anwendung. Vermutlich darum findet sich die Siedlung nicht im «Architekturführer Zürich» des Verlags Hochparterre. Denn Backstein, Verputzte Fassaden und Ziegel-Steildächer galten im Zeitalter des (Beton-) Brutalismus als rückständig. Umso ungerechter erscheint diese Wertung aus heutiger Sicht, denn sie bietet genau das, was man oft so schmerzlich vermisst: Wohnqualität auch ausserhalb der Wohnung. 

Die Höfe sind verkehrsfrei, das mit Alleebäumen bestückte Strassenkreuz dazwischen praktisch auch. Aus der viergeschossigen Normalbauweise (+ Attika) sind die schön zugeordneten Aussenräume für Familien und Kinder bestens erreichbar. «zuerivitruv» kennt in Zürich kaum bessere Wohnverhältnisse. Im Bild mit Wiese und Pergola wird auch sehr klar, dass es beim guten Wohnen um «Wohnung & Aussenraum» als Einheit geht und dass das in der Schweiz übliche Abstandsgrün nicht genügt. In Schwamendingen sehen wir heute neue Siedlungen, die in Zeilen-, statt im Blockrandmodus wieder nur mit Abstandsgrün geizen. Das macht die verschmähte Siedlung Tiergarten zum Phönix, der aus der Ache steigt. Kommt noch dazu, dass alle Parterrewohnungen einen direkten Ausgang zu einem eigenen Sitzplatz haben.

Der bekannte US-Architekt und Stadtplaner Oscar Newman schrieb schon 1972 über Vorteile, die eine Aufteilung in eine überschaubare Grösse von Höfen in sozialer Hinsicht habe. Im Tiergarten sind es ideale 120 Personen. Es bleibt zu hoffen, dass im noch andauernden zürcher Bauboom die wahren Werte des Wohnens doch noch eine Chance erhalten.